林珩 第128节

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    城门下,守城的卒伍列队归营,脚步略显杂沓,矛戈顿地声不绝于耳。
    几名强壮的军仆排成一行,双足撑地发力,肩背和手臂的肌肉隆隆鼓起,合力转动绞盘。
    吱嘎声响起,门轴转动,锁链一圈圈缠绕,镶嵌铜钉的城门缓慢合拢。
    距离城门不远,一队商人拔足狂奔,跑得上气不接下气。可惜还是慢了一步,抵达城下时,厚重的门扉已经关闭。
    众人无计可施,眼巴巴望着门上铜钉,一阵捶胸顿足。
    天色愈暗,城头立起火把。
    火光照亮城头林立的旗帜,旗上的图腾刹那鲜活,仿佛活过来一般。
    “今夜无法入城,全怪路上拖延!”
    一步之遥被拦在城外,商人们难免互相抱怨,后悔不该中途停留。
    事已至此,众人实在无法,只能转道去往附近乡邑,期望能在村人家中借宿一晚。
    “春日倒寒,露宿荒郊恐遭狼,速行。”
    他们全是小商,不比豪商财大气粗,没有强悍的护卫,只能结伴行走,依靠人数震慑宵小。
    队伍中以西地商人居多,少数来自南地和近海的诸侯国,陆续在中途加入进来,组成一支规模可观的队伍。
    商人们常年行走各地,掌握大量消息和秘闻。
    最近一段时期,晋国伐郑、楚国内乱以及越公子使晋最为人津津乐道。
    “郑国已灭,疆土纳入晋。楚国公子项杀兄囚弟,大权独揽。越公子使晋,听说两国要定盟。”一名年约不惑的商人赶着马车,和同行之人交谈。
    “这些都是旧事。我听人说齐国公子弦入晋,估计齐国也不太平。”一名穿着短袍的商人背负藤筐,手里牵着一头青驴。驴身后拉着一辆板车,车上堆满货物,准备到肃州城售卖。两名奴隶走在车后,熟练地推动车身。
    “齐国公子?”队伍众人心生好奇,纷纷看过来。
    “你从何得知?”一名吴地商人诧异道。
    瞥一眼问话之人,短袍商人嗤了一声:“哪来的愣头青,不知规矩。”
    吴商马上意识到不妥。
    商旅们常年行走各国,掌握不同的消息渠道,彼此讳莫如深,没人会大咧咧说出来。
    众人很快揭过此事,陆续擦亮火石点燃火把,寻找之前路过的乡邑。
    有几人慢下脚步,刻意落在队伍最后。火光照耀下,几人交换眼色,准备入城后避开人群,设法将消息传回国内。
    留意到队伍中的异样,短袍商人嘴角勾了勾,知晓事情已成。
    他怀中藏着一封短信,由苍金亲笔所写。
    为完成林珩的交代,苍金放飞信鸟,多方联络可信之人。不需要多久,公子弦入晋一事就会传遍诸国,楚国自然不会例外。
    城门外,商人们越行越远,队伍消失在夜色之中。
    肃州城内,一辆接一辆马车穿过城东,马奴不断挥动缰绳,驱车驰向晋侯宫。
    齐国公子远道而来,依照惯例,今夜宫内设宴款待。
    越公子煜,蜀公子齐,蔡使欢以及宋国使臣都将出席。
    大小氏族在陪宴之列。各家车辆准时出发,陆续抵达晋侯宫,在宫门前相遇。
    费毅的马车先到一步,鹿敏的车辆紧随其后。
    两人奉林珩旨意拟定战功赏田一事,近日来频繁会面,关系却未见缓和,反而比之前更加糟糕,变得水火不容。
    在拟定章程上发生分歧,两人争执不下,一见面就吹胡子瞪眼,随时随地剑拔弩张。
    “费大夫。”
    “鹿大夫。”
    两人在宫门前下车,互相致以问候。行事一板一眼,礼仪无可挑剔,偏偏能清楚看出态度敷衍,嘴角的冷笑更是毫不掩饰。
    赖白和吕勇结伴而至,刚下马车就瞧见这一幕,不约而同慢下脚步。
    目送两位上卿进入宫门,两人才舒缓紧绷的神经,对视后干笑一声,遮掩尴尬和心虚。
    论理,他们身为新氏族,本该和鹿敏共进退。
    怎奈费毅实在不好惹。
    最重要的是,君上不喜氏族无故相争。
    今日官爵因何而来,两人心知肚明。事情该避则避,不会硬着头皮往前冲。
    “时移世易,如今不比先君在时。”吕勇叹息一声。
    “慎言。”赖白出声提醒,向旁侧努了努嘴。
    吕勇瞬时噤声,顺着他的视线望去,就见绘有智氏图腾的马车出现在夜色下。
    驾车的马奴身强体健,一双手臂尤为粗壮,不亚于小氏族家中私兵。
    护卫车辆的私兵皆佩半甲,没有骑马,跑步跟随车辆竟无一人掉队,抵达宫门前也未见气喘。
    吕勇看得眼热,赖白也极是羡慕。
    “不能比啊。”
    两人异口同声,艳羡的情绪如出一辙。
    智氏马车停在宫门前,车门推开,智渊和智弘先后步下车辕。
    同为勋旧的几家上前问候,大多意气风发。新氏族们各自收回眼神,行出数步仍能听到身后传来的谈笑声。
    氏族们结束寒暄,陆续走入宫门。
    智渊和陶裕走在一处,雍楹和田婴并排而行。
    陶廉把住智弘的手臂,探头看一眼他的身后,笑道:“未见你家麒麟子?”
    “另有要事,君上知晓。”智弘言简意赅,没有透露太多。
    陶廉耳聪目明,思及百工坊的变化,想到城内抓捕的奸细,心中一派了然。
    “君后继有人。”
    智氏郎君声名鹊起,尤其是在伐郑中立下大功的智陵,以及将掌一县的智泽,在年青一辈中赫赫有名。
    相比之下,自家儿郎名声不显,也无更多建树,陶廉很是心焦。
    遥想君上归国之前,陶氏和智氏并举,且智氏退居晋阳,陶氏稳在肃州,声势更胜一筹。
    怎料局势瞬息万变。
    智氏时来运转,族内人才辈出,家族有再兴之势。陶氏虽为上卿之家,却是后继乏力,逐渐被费氏、雍氏等追逐乃至赶超。
    回溯往日,陶廉锁定一切的源头。
    陶氏呈递的氏族名单。
    自那以后,君上显然对陶氏有所顾虑。
    时至今日,君上几次颁发新政令,陶氏未唱反调却也态度保守,反不如新氏族得重用。
    智氏改弦易调,成效显著。费氏、雍氏和田氏也不再因循守旧,朝堂根基日渐稳固。唯有陶氏仍在故步自封。长此以往,陶氏势必走向没落。
    行在宫道上,陶廉一心二用,一边同氏族寒暄,一边为家族前景担忧。
    见他神情不属,智弘目光微闪,主动岔开话题,提及战功赏田等事。
    “君上定三日之期,至今章程未完……”
    氏族们走向大殿,尚未登上丹陛,已能见到火光通明。
    乐声从高处传来,是众人熟悉的雄浑豪迈。
    在场氏族同时收敛情绪,自动分成左右来班,如同朝会的位次一样,提步登上台阶,走入辉煌的大殿。
    公子弦由侍人引路穿过宫道,恰好见到这一幕。
    看着盛服华冠的晋国氏族,仰望金碧辉煌的大殿,耳畔萦绕晋国的礼乐之声,他的心不断狂跳,继而开始下沉。
    “晋国,晋人。”他驻足原地,反复呢喃着四个字。
    一念闪过脑海,他的脸色陡然苍白。
    万乘之国,携灭郑之势,有霸道之威。
    他竟敢自命不凡,以为能诱之以利,行借刀杀人之策。
    莫言事情不成,即便是晋侯为贪婪入局,到头来也不过是引虎拒狼,图谋无果,终会落得一场空。
    突然间大彻大悟,公子弦非但没有感觉轻松,反而冒出一身冷汗。
    回忆晋侯数次警告,再观今日宫宴,他萌生退却之意。
    宴无好宴。
    对危险的直觉令他止步不前。
    此刻在他眼中,巍峨的宫殿似巨兽张开大口,正要将他吞噬入腹。
    见他停在原地迟迟不动,侍人不能催促,却也在心中嘀咕,这位齐国公子委实有些古怪。
    借助火光,侍人抬头看他一眼,顿时满脸惊愕。
    俊逸非凡的翩翩公子,此时竟脸色苍白,汗如雨下。看向正殿的目光晦暗不明,短暂闪过恐惧,竟像是面对洪水猛兽。
    看错了?
    侍人正疑惑不解时,两道身影出现在公子弦身后。
    楚煜和田齐联袂而至。
    越国公子面含浅笑,望见驻足不前的公子弦,借火光看清他的神色,眼底闪过了然。
    如梦初醒,茅塞顿开?
    迟了。
    公子弦回过神来,察觉侍人神情有异,尚未来得及询问,声音已从身后传来:“宴将开,君为何停留此处?”
    楚煜行到赵弦身侧,语带询问,脸上的笑容恰到好处。遇火光摇曳,半面映在光中,半面隐于黑暗,明明态度温和,却令赵弦神经紧绷,危机感陡生。

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