第567节

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    “名闻天下,谁人不晓?”北宫皓嘴角的笑意忽然凝固了,微不可查地抽搐了下,毫无征兆地抄起案头切肉的刀。
    “啊!”随着一声惊叫,鲜血激溅到酒樽里。
    旁边马孚的脸顿时僵住了,这姑娘哪里得罪世子了。
    “我是要做大事的,怎会沉溺声色?”北宫皓厌烦地一脚踹开尸体,
    马孚脸色惨白,“末将,末将不知世子大志……”
    “我要你们成为虎狼,不是老鸨!”北宫皓突然毫无预兆地发作起来,面色狰狞犹如厉鬼。
    当年秋狩他被萧暥割了头发,成了笑柄,竟连个妓子都敢暗讽他。
    那么多年他自觉忍辱负重,不仅要复仇一雪前耻,还要干一番大事!
    军师说过,他有帝王之气,必能以襄州为根基,开拓霸业,横扫天下。
    可他手下这些人却如此目光短浅!
    马孚不知所措,这一刻他宁可在北境雪窝子里挨冻,也不想揣测这些喜怒无常的贵人的心思。
    他扑通地跪地,“末将该死!世子日夜筹谋大计实在辛劳,所以末将才想找点乐子。”
    北宫皓不屑道,“乐事?你懂什么才是本公的乐事?”
    他整了整衣袍在长案前坐定,瞭了眼身后,“什么时辰了?”
    一名侍卫上前道:“禀世子,戌时。”
    “差不多了,让他们进来。”
    两名士兵上来擦干血迹拖走尸体,收拾桌案,然后,沉重的牢门徐徐打开。
    此刻,黄龙城的士绅们战战兢兢地正在门外等候,在气势汹汹的重甲武士的‘保护’下,左顾右盼的入场,没来得及坐定,厚重的牢门轰然关闭。
    地牢的中央有一个下陷的石池,以前是蓄满水作为水牢使用的,北宫皓命人将水抽干后,在水池四周搭建起简陋的看台。
    北宫皓不屑地瞥了眼马孚,“本来今晚这宴会,你的身份只配在外面守门,今天我就破例让你开开眼。”
    随即他拍了拍掌。
    一阵阵沉闷的鼓声响起,瞿钢和几名士兵被押到了石池边缘。
    北宫皓原本打算将他们活埋,但后来他有更好的主意了。他要把这些人饿上几天,又用锁链穿过琵琶骨,等到萧暥大军到来,让他们充作肉盾。
    “我听说你们是襄州军的精锐,今晚就试试是不是真的?”
    他话音刚落,重甲武士手中的戈照着其中一名士兵的膝盖重重抡下。
    瞿钢大叫一声,扑到池边。
    紧接着,黑暗中传来一声震耳欲聋的咆哮,火光照出阴森的石壁上,显出野兽庞大的轮廓。
    那是一头白额吊睛的猛虎。
    看台上宾客顿时一片仓皇,有人甚至吓得坐垫都湿了。
    “哈哈哈!”北宫皓放声大笑,他喜欢看到他们恐惧,恐惧是力量,也是威权。
    石池里,那士兵重重摔倒坚硬的青石地上,还来不及起身,一阵腥风扑面而来,猛虎的长牙已经深深刺入了他的肩膀。
    与此同时,瞿钢一个纵身翻下了石池。
    看台上又发出一片惊慌的低呼声。
    北宫皓颇为得意道:“我跟诸位来打个赌,若虎食人,则算我赢,若人擒虎,则诸位赢,下注吧。”
    宾客们早就吓得面如土色,哪还敢吝惜钱财,一个个哆哆嗦嗦地下注。
    前番北宫皓送了张繇一大批银钱物资借兵,这笔钱终究是要讨回来的,直接向黄龙城的士绅索要太过□□,北宫家的名声他还是要顾及,所以他搞了一场斗兽局。
    ***
    黄龙城门前,黑云滚滚,透过雨幕,一名守城的士卒隐隐看见远处的旷野上出现星星点点的火光,在大雨中渐渐地连成一片。
    那是森然的军阵,正在大雨中浩然无声地向前推进。
    “援军!是援军到了!”那士兵兴奋地叫道。
    城门令闻讯披着雨布出来,登上城头,就见雨中一面大旗翻卷飞扬,上面隐约写着一个潘字。
    城下,一名士兵拍马上前,“潘将军率军前来,快开城门!”
    ***
    地牢里,猛虎弓起脊背,发出一声巨吼凌空扑来。
    瞿钢双手猛地擎起,在猛虎扑咬之际,狠狠揪住猛虎头上花皮。
    看台上的宾客爆出一阵惊呼声,不禁惊叹此人赤手空拳搏斗猛虎竟有如此之勇。
    北宫皓面露不悦,阴沉着脸接过一张弩机,走到池边。
    紧接着,嗖的一声尖啸,一支锋利的羽箭近距离贯穿了瞿钢的肩胛。
    瞿钢只觉得肩头一阵刺痛,被那虎猛然挣脱,随即,尖锐的虎爪撕下他一大片血肉。
    看台上众人无不骇然。
    北宫皓旁若无人地再次上箭,瞄准。
    这时,城门令沿着墙根快速走来,“世子,潘悦将军率军到了。”
    北宫皓眼中一亮,大喜,“潘将军果然守时。”
    他放下弩机,“立即开城门迎接。”
    “世子且慢。”一直退缩在角落里的马孚猫着腰上前,
    他刚才忽然眼皮跳得厉害,仿佛是一种武人的直觉。
    以前在北境的雪窝子里,临战之前他的眼皮也总是跳。
    如今潘悦大军雨夜到来,让他心里有种异样的感觉。
    他道,“雨夜看不真切,还是让末将去迎。”
    北宫皓本就觉得他碍眼,“去吧,不可怠慢潘将军。”
    ***
    城外,闷雷滚滚,大雨如注,冰凉的雨水沿着头盔滚落脸上,三千士兵严阵以待。
    一名悍将驱马向前,在雨中扬声道:“潘某远来助阵,为何一直让我等在雨中等待?”
    马孚站在城楼上望去,他没有见过潘悦,城头远眺,只见大雨中士兵们都披着雨布,黑压压一片,也看不真切。
    潘悦见他迟迟不开城门,不耐烦道:“是你家军师请我主公出兵援助世子,世子如此不信任盟友,我等这就回去,一应大军开销日后还望世子偿还!”
    “等等,潘将军。”马孚见他要走,想起北宫皓的话顿时急了。
    “你们军师的车驾尚随我军中,你们自己派人出城接应。”
    马孚这才注意到军阵中东方冉的车驾,大概因为雨大,东方冉并没有下车。
    马孚赶紧赔罪道:“潘将军误会了,天色已晚,世子是怕仓促间怠慢了将军。”
    他看着潘悦身后黑压压的军队,“要不将军和军师车驾先行进城。至于三军将士,烦劳在城外扎营休憩,明晨再进城安顿,如何?”
    马孚想了个稳妥的办法,只要大军不进城,仅放潘悦和军师的车驾进城,料也无妨。
    潘悦道:“也罢。但我军远来,劳军之资不可少。”
    马孚满口答应:“立即给将士们送去牛羊酒肉。”
    片刻后,吊桥放下,沉重的城门吱吱嘎嘎打开。
    潘悦让大军则在城外就地扎营。
    然后他一夹马腹,驱马上前,马蹄踏落吊桥发出清冷的声响。
    马孚见潘悦果然如约只率了几名亲兵进城,看来是自己多心了,于是放下心来,遂亲自下城门迎接。
    雨水在护城河上溅起涟漪,寒气浮动,马车辚辚驶入幽暗压抑的城门洞。
    城门内,三十名精兵列于两旁,披甲执锐,严阵以待。
    马孚拱手迎上前,只见潘悦高壮威武,目若朗星,须髯如戟,于传闻中贪婪好色的形象颇有点差距,一念未过,紧接着目光就被潘悦身后的一名士兵吸引了。
    他微低着头,两颊清削,看起来有几分疲倦,暗昧的光影散落在秀美的眉宇间,如浮云遮住朦胧的月色,只余下一片清妙静谧。
    马孚心头大震,这样绝伦的容貌,怎么可能是一个普通的士兵?换言之,在这虎狼盘踞的乱世里,他如何自保?
    车马即将驶过门洞的时候,马孚道,“你,站住!”
    萧暥脚步一驻,心中苦笑,处心积虑搞这一出,看来还是差了一点运气。
    没想到,竟是这张脸,成了祸水。
    ***
    江南,月夜。
    “阿暥!”魏西陵乍然惊醒,午夜梦回,尽是斯年往事。
    案头残烛幽幽,窗开着,月光透过松叶静静洒落一地。
    自从黄龙城开战以后,他心中总是难定。
    萧暥现在面对的局势很不妙。
    北宫达出兵高唐大兵压境,南方腹地北宫皓张繇蛇鼠一窝,谋夺襄州。中原局势危如累卵,不知道萧暥会如何处置。以他的个性,怕又会孤身涉险。
    但谢映之关照过,事关大局,中原这场纷乱,江州不能卷入,这个时候,他更要和萧暥撇清关系,以免王氏和皇帝起疑。
    在北伐大胜江山初定前,须沉住气。
    “让我进去!”“让开,我有急事!”
    庭院外忽然传来一阵喧嚣声,是嘉宁的声音。
    开春以后,她扮男装四处游历,一出去就是数日,这次也不知在外头听到了什么风声,一刻也等不了。
    “公主,夜深了,君候已经歇下,你有什么事明晨再说也不迟。”管家吴岱劝道。
    “不说完我睡不着!”

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